Sonder le sens des valeurs qui inspirent son action professionnelle, voilà ce que tente de faire Gilles Gendreau dans son analyse de l'intervention psycho-éducative. Une telle réflexion arrive à point alors que l'intervention auprès des jeunes en difficulté est de plus en plus évaluée et critiquée. On lui reproche tantôt de trop s'inspirer du modèle médical, tantôt de faire de trop larges emprunts au modèle sociologique. L'éducateur, ou le psycho-éducateur, n'en continue pas moins de chercher, à travers ses expériences professionnelles ou ses recherches systématiques, des modèles originaux susceptibles de guider son intervention, ce qui ne le dispense aucunement d'appuyer ces modèles sur des valeurs solides. Pour ce faire, Gilles Gendreau utilise une grille d'analyse qui s'inspire largement du modèle systémique sans perdre de vue les deux pôles de l'intervention : le sujet en difficulté, objet de l'intervention, et l'éducateur spécialisé, animateur de cette même intervention.