L'île Feydeau reste inexorablement ancrée dans l'imaginaire nantais : quartier des armateurs négriers du XVIIIe siècle aux opulentes demeures rongées par le temps ; symbole d'une époque de prospérité du port, mais aussi d'un commerce réprouvé, celui du « bois d'ébène » ; « vaisseau de pierres » échoué au cœur de la ville... Au-delà de ces images, c'est à la réalité bâtie du quartier que l'on a ici voulu renvoyer. L'île Feydeau, c'est d'abord un projet aventureux au début du XVIIIe siècle : la création d'un lotissement dans le cours d'un fleuve ; l'association d'un maire, d'un ingénieur, de vingt-quatre des plus importants négociants de la ville ; une nouvelle échelle urbaine... Témoignage exemplaire du travail de constructeurs locaux, les immeubles édifiés de 1740 à 1785, sont ici saisis en images dans leur diversité et la précarité de leur état présent.