Il paraît que le monde dans lequel nous vivons est divisé par un rideau de silence plus hermétique que le rideau de fer : celui qui sépare les jeunes des vieux. Les gens de 20 ans et ceux qui en ont 50. Est-ce si sûr ? Une veille de Noël, un jeune homme, fort courtois, est venu poser à l'auteur des questions bizarres : « Pourquoi les gens de 50 ans se taisent-ils ? Pourquoi sont-ils à ce point laconiques sur le bonheur, la politique, l'amour ? À quoi peut bien servir l'expérience qu'ils ont acquise s'ils en ont honte ? » Une série de questions embarrassantes que d'ordinaire les enfants n'osent pas poser à leurs parents.