La notion de thérapies familiales, implique l'existence d'une pathologie familiale. En effet, elles envisagent la famille comme un ensemble souffrant, les symptômes d'un des membres étant considéré comme en rapport avec la souffrance de tous. Ainsi, l'individu serait porteur unique de la pathologie collective. Cette hypothèse d'un groupe familial perturbé dans son ensemble, n'est pas facilement admise par tous. Il est donc important d'étudier les thérapies familiales en en repérant la genèse, en étudiant leur état actuel et leur devenir.