En France occupée, les aléas de l'histoire vont séparer deux amis. Alors que Henry rejoint la France Libre, Paul, lui, s'engage dans la LVF et va combattre les Partisans russes. Au printemps 44, les vestes se retournent. L'Armée rouge libère Vienne. Ce sera dans cette capitale affamée, grelottante, écartelée par les quatre Grands, que ce récit s'achèvera. Profitant d'une expérience chèrement acquise, et d'une importante documentation, l'auteur nous fait traverser le paisible Anjou, les sombres bois ardennais ravagés par les combats de mai 1940, Dunkerque sous les Stukas, avant de nous lancer en Union soviétique - puis à Vienne - pour y vivre ces temps incertains de douleur et de pitié que furent les années de la Deuxième Guerre mondiale.