Alban Bensa, né en 1948, a fait ses études d'ethnologie à Paris. Il consacre ses premières recherches de terrain aux cultes populaires du Perche - matière d'une thèse de 3e cycle, soutenue en 1975 à la Sorbonne, et dont le présent ouvrage est une version remaniée. Puis, il effectue - pour le CNRS - plusieurs missions en Nouvelle-Calédonie. Actuellement, assistant en ethnologie à l'UER de sciences sociales (Université de Paris V), il partage son temps entre l'enseignement et l'analyse de ses matériaux.