Universitaire et fervent sportif, Michel Bouet a fait pénétrer le sport sur les voies du savoir scientifique grâce à une très importante recherche, menée dans le cadre du CNRS. La première partie de ce travail, Signification du sport, publiée dans la même collection, a déjà gagné à l'auteur l'audience des milieux scientifiques et sportifs. Ce livre présente la suite des travaux de Michel Bouet. Dans une approche psychosociologique, il détermine les principales motivations des sports, à partir d'une étude des conduites psycho-motrices et psycho-sociales portant sur mille six cents sportifs, confrontée à des recherches menées dans d'autres pays. On voit se dessiner ici, comme dans le précédent ouvrage de l'auteur, les fondements objectifs d'une véritable culture sportive.