Aux confins des grandes steppes de l'Asie centrale, un territoire a été attribué aux lépreux d'Iran, pour fonder une communauté : Behkadeh. Quelques ingénieurs français — et les lépreux eux-mêmes — essaient de transformer la steppe désertique en une terre irriguée et féconde. Mais, à Behkadeh, tout est difficile. Chacun doit donner le meilleur de soi-même, pour que lève la moisson du désert... Il est pourtant d'autres moissons que celles de la terre. Des trois personnages en route pour Behkadeh, lequel fera la récolte la plus riche ? Jeanne, la vieille dame qui croyait sa vie, désormais inutile ? Frédéric, l'étudiant positif, qui se jugeait sans problème ? Ou Joce, le garçon aussi perdu dans la vie qu'un brin d'herbe dans la steppe ?