Véronique (cinq ans et demi) : « Michaël il a dit c'est mon auto ! Je l'avais amenée pour la faire montrer. » La maîtresse : « C'est pas ça, c'est pas-t-à toi, tu vas au coin ! » Question : qui a raison ? C'est Michaël. Question : que disent les autres enfants ? « C'est vrai, il a raison Michaël. » Alors les autres enfants, ils disent : « Maîtresse, va au coin ! » Question : « Il n'y a plus de maîtresse ? » Je réfléchis... La maîtresse se retourne, elle va voir les petits, elle se fâche : « C'est pas eux qui commandent, c'est moi qui commande, je connais des choses. » Comment devient-on écolier ? Pour le savoir, Liliane Lurçat, maître de recherches au CNRS et auteur de nombreux travaux sur l'école maternelle, a imaginé, en vue de cette étude, des situations révélatrices. Par le biais de jeux de fiction, elle a fait s'exprimer des enfants de cinq ans sur des thèmes rarement abordés : les rapports entre garçons et filles, entre grands et petits ; la perception de l'enfant étranger ; le travail, la conduite et la discipline ; l'identité et le statut du sexe ; la force des identifications à son propre sexe, etc. Ce livre révèle la richesse créative des enfants, leur capacité d'expression, les mille facettes du drame et de la fantaisie de leur vécu scolaire. Mais si les propos tenus par les futurs écoliers sont souvent rafraîchissants, ils sont parfois aussi vieux et cruels que le monde.