Voici donc l'histoire des enfants dont on dit qu'ils sont « autistiques ». Les auteurs, Françoise et Alfred Brauner, les ont recherchés dans les contes merveilleux de la tradition populaire, puis dans les livres, savants ou non, d'hier et d'aujourd'hui. Cet ouvrage est une synthèse passionnante du temps qui a passé, et des problèmes d'aujourd'hui autour de l'enfant autistique, grâce à l'expérience clinique et la vaste culture générale de Françoise et Alfred Brauner. Lorsqu'on leur demande où il faut classer ce livre : psychiatrie infantile ? médecine ? histoire ? sociologie ? psychologie ?, ils répondent : enfance.