Ce roman, très autobiographique, veut surtout montrer comment une demi-génération, née entre 1920 et 1930, n'a pas eu d'adolescence du fait de la grande aventure de la guerre. Mais aussi, comment des libérateurs, sans le savoir ni le vouloir dans une guerre lointaine, sont devenus des mercenaires isolés du monde extérieur puis reniés et finalement abandonnés. C'est cette prise de conscience qui conduit le personnage principal au bout de son destin.