Ils sont treize à attendre, au fond d'un cachot sombre et humide, qu'on les conduise l'un après l'autre sur le sable de l'arène... Là, dans la poussière qui s'élève et sous un soleil de plomb, les fauves affamés tournent en rond. La foule hurle dans les gradins, et réclame que les condamnés se défendent... « C'est Lui qui par vos yeux verra... », répète le patriarche. Mais la foi lui fait peu à peu défaut, alors qu'il assiste, impuissant, au supplice de ses fidèles...