L'avance que son industrialisation précoce a assurée au Royaume-Uni au XIXe siècle sur tous ses concurrents va fondre comme neige au soleil au XXe siècle. Le Royaume-Uni, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, se caractérise par de médiocres performances économiques. Le déclin est-il inexorable ? Le néolibéralisme de Margaret Thatcher a-t-il permis d'enrayer, plus efficacement que la politique du stop-and-go, les difficultés morales, sociales, économiques et politiques ? Quelles sont les perspectives d'avenir pour le Royaume-Uni dans l'Europe issue des accords de Maastricht ?