L'État existe aux États-Unis, mais il est vécu comme moins pesant qu'en d'autres lieux. Les pouvoirs publics sont fragmentés et ne détiennent chacun qu'une parcelle d'autorité, ce qui donne l'illusion de la légèreté. Additionnés, ils finissent par faire un tout fort lourd, peut-être plus qu'ailleurs. Et puis l'État existe autrement aux États-Unis : il ne se substitue pas au marché, mais l'encadre ; il n'est pas producteur, mais tuteur. L'État américain, dans sa réalité et dans sa totalité, est exemplaire : pour les libéraux, parce qu'il est ; pour les colbertistes, parce qu'il est autre.