Le rôle de la qualification des emplois dans le commerce extérieur est le plus souvent étudié au niveau national, niant ainsi en partie l'existence de l'espace. L'importance et la permanence des disparités régionales d'une part, les responsabilités reconnues aux régions d'autre part illustrent la nécessité de rompre avec la logique de l'espace point. En effet, si le commerce international est un échange de différences, celles-ci ont un fondement intra-national. Reprenant l'hypothèse d'une liaison commerce extérieur qualification, mais avec une imparfaite mobilité du travail, l'auteur analyse les formes d'insertion internationale des régions françaises en considérant qu'elles ont une aptitude à produire en partie leur avantage comparatif. Cette production est fondée sur la centralité du rôle du travail et de la qualification, celle-ci ayant une dimension à la fois individuelle et collective, en tant que qualification d'un territoire.