Connu de tous les juristes, mais à peu près ignoré du grand public, le chancelier Henri François d'Aguesseau reste, au ministère de la Justice comme au prétoire, la référence obligée de l'intégrité du magistrat et de l'indépendance de la justice. Savant émérite, jurisconsulte distingué, magistrat applaudi, mais homme politique dénigré, mathématicien en herbe, poète à ses heures, philosophe et moraliste, né en 1668, mort en 1751, il a traversé l'un des siècles les plus riches d'évolutions dans tous les domaines. Placé au sommet de la hiérarchie politique de son temps, il a approché non seulement deux rois tels que Louis XIV et Louis XV, mais aussi toutes les plus hautes personnalités de la politique, de la pensée, de la science et de la littérature de ce début du XVIIIe siècle. Sans doute le jurisconsulte l'emporte-t-il, chez lui, sur le ministre, mais il était bon de faire justice de l'oubli dans lequel est aujourd'hui plongé ce personnage aux intérêts si divers.