La diversité des paysages et des climats audois fait regretter aux auteurs en mal de qualificatifs que la formule « terre de contrastes » soit à ce point galvaudée. Un paysage aquitain, le Lauragais, y côtoie les contreforts méridionaux du Massif Central, la Montagne Noire. Le « paysage de western » des Corbières s'estompe pour laisser place à un rivage méditerranéen. La plaine de l'Aude se transforme en allant vers le sud en vallée pyrénéenne. À vol d'oiseau, les étangs salés du Narbonnais ne sont qu'à quelques dizaines de kilomètres des hauts plateaux et des pics du Pays de Sault auquel les forêts de pins donnent parfois des allures de ligne bleue des Vosges. Ainsi a-t-on pu parler, en évoquant le département de l'Aude, de « résumé de la France ».