L'Europe sociale se bâtit par étapes. En proposant un plan d'action sur cinq ans (2000-2005) dans tous les domaines de compétence sociale de l'Union européenne, le projet d'agenda social européen tend à affirmer l'autonomie de la politique sociale européenne et à rééquilibrer la part du social par rapport à l'économique dans la politique de la Communauté. Présenté en juin dernier par la Commission, ce projet a donné lieu à un vaste processus de consultation. La Présidence française vient elle-même de rendre public un document qui en clarifie et en renforce les objectifs, tant en matière de création d'emploi, que de sécurité des travailleurs ou de lutte contre la pauvreté et les discriminations. Le présent rapport analyse et explique les enjeux de cette démarche dont il appartiendra au Conseil européen de Nice de décider la concrétisation.