La vie politique sénégalaise est, dans ce premier volume, caractérisée par des compétitions électorales entre groupes socio-ethniques souvent antagonistes. Elle est marquée par la constitution de clans électoraux, par le clientélisme et tous leurs effets pervers ; également par les interventions à peine discrètes des autorités administratives et religieuses, musulmanes ou catholiques. Par-delà les batailles qu'ils se livrent, des hommes tels Blaise Diagne et Lamine Gueye ont un objectif commun ; celui d'obtenir l'égalité des droits politiques et une parfaite assimilation culturelle en faveur de leurs compatriotes des quatre communes de plein exercice. En cela, ils sont parfaitement représentatifs d'un fort courant de pensée de la Troisième République. Les comportements électoraux et les pressions diverses qui s'exercent sur les électeurs de cette époque ont un effet durable. Ils restent actuels comme on pourra le constater dans le second tome qui traitera de la période 1940-1981. Cependant l'arrivée de jeunes générations représentées par Mamadou Dia et Léopold Sédar Senghor, donne d'autres motivations au combat politique. La lutte pour l'assimilation tombe en désuétude.