Été 1981 : l'Europe est secouée par un large mouvement contre la guerre. Bombe à neutrons, installation des fusées Pershing en Europe, SS 20, dénonciation des accords Salt, stratégie de la guerre limitée au vieux continent, campagne d'affolement des médias. La Troisième Guerre mondiale semble en gestation dans les laboratoires et les arsenaux. Est-elle inéluctable ? Quels sont les causes profondes et les enjeux historiques de cette nouvelle escalade des forces de mort ? Quels intérêts politiques et économiques les sous-tendent et les mobilisent ? Par une démarche originale et rigoureuse dont témoignent toutes ses œuvres précédentes, Henri Claude aide à comprendre la spécificité fondamentale de cette 3e course aux armements, dans le cadre d'un nouveau rapport de forces mondial, d'un système capitaliste en crise et dans le contexte de la révolution scientifique et technique. S'appuyant sur un appareil informatif solide, il apporte des preuves inédites sur la responsabilité majeure de l'État et des monopoles américains dans la course aux armements qui est aussi une course aux profits en même temps qu'une tentative d'avancer un nouveau barrage contre les forces du socialisme et du progrès. Refusant de s'en tenir à ce constat, Henri Claude dégage les conditions indispensables au maintien de la paix, conditions inscrites dans la réalité même du monde d'aujourd'hui mais dont la réunion dépend de la capacité des peuples à prendre en charge la lutte contre la guerre.