La scolarisation précoce des jeunes enfants, est déterminée par l'imbrication de multiples facteurs sociaux et familiaux : travail féminin, chute démographique, se répercutant sur les effectifs des écoles maternelles, mais aussi politiques nationales d'inscriptions, croyances éducatives des autorités académiques, et pressions des parents. Dans ce livre, Nicole Arrighi-Galou ne se contente pas de répertorier les tenants et les aboutissants institutionnels et familiaux de ce phénomène. Dépassant la problématique de société, elle aborde, par une étude psychologique, les intérêts spécifiques des enfants. Son analyse prouve que la seule prise en compte de la maturation neurophysiologique - comme déterminant de la personnalité - occulte l'influence du milieu humain et, de ce fait, nuit à l'épanouissement de l'enfant. Sa comparaison des conduites relationnelles des enfants de deux à trois ans scolarisés, avec celles des enfants - du même âge - vivant en milieu familial, met en évidence les inconvénients d'une scolarisation précoce. Cet ouvrage permet ainsi de mieux comprendre les causes, et les conséquences, des perturbations psychologiques, si souvent déplorées chez les petits écoliers de moins de trois ans.