L'École reste encore largement fixée à sa mission d'instruction, sans être vraiment capable de faire un pas vers ce qui devrait être sa mission éducative. À cette mission, les parents auraient à participer : l'éducation est le fait de l'École et de la famille. On a bien essayé de rapprocher les familles et l'École par un grand nombre de dispositions législatives, créant des instances administratives afin d'impliquer les familles dans l'École. Mais la méfiance existe, difficile à briser. En centrant son étude au niveau du collège, et en donnant la parole aux acteurs, ce livre se propose d'éclairer la relation école-familles, à propos de laquelle il conclut : peut mieux faire.