Depuis une dizaine d'années le Groupe des écoles du commissariat de la Marine (GECM) et l'Institut méditerranéen d'études stratégiques de l'université de Toulon et du Var (IMES) organisent régulièrement des colloques sur des thèmes juridiques et stratégiques dans les locaux historiques de la corderie de l'arsenal de la marine à Toulon où est installé le GECM. Ces manifestations présidées par l'amiral préfet maritime de la Méditerranée réunissent autour d'un nombreux public de marins et d'étudiants, des universitaires, juristes ou historiens principalement, et des professionnels du monde de la mer, qu'il s'agisse d'officiers de la marine comme des représentants de la marine marchande et des administrations maritimes. Rompant avec la tradition naturelle de privilégier la Méditerranée, le colloque de 1997 a choisi d'élargir son propos aux dimensions de l'Union européenne pour en étudier la politique maritime. Celle-ci parce que dispersée dans de nombreuses actions relève d'une synthèse nécessairement interdisciplinaire. C'est pourquoi trois thèmes ont été définis par les organisateurs et donné lieu à trois demi-journées d'exposés et de débats : Les actes de ce colloque proposent au lecteur le texte des douze interventions et les riches débats des 29 et 30 avril 1997.