L'homme qu'on introduisit ce soir là dans le bureau du Commodore, Anthony Rupert, n'apportait que des ennuis. En vérité, "qui s'introduisit" eût été plus juste. Le message comminatoire qu'il avait griffonné sur sa carte de visite, ne permettait guère de refuser de le recevoir : "John Rives désire expressément vous rencontrer de suite, pour affaire grave et confidentielle vous concernant." Il avait souligné "grave" et "confidentielle", afin que son hôte n'eut pas de doute quant à l'urgence de leur entretien...