La survivance des médecines populaires interpelle la médecine officielle, et l'interroge sur ses manques. Elle est plus qu'une nostalgie du passé, elle atteste la permanence du symbolique ancré au fond de l'homme malgré trois siècles de rationnalité. Comme la médecine officielle, elle comporte des traitements allopathiques ou homéopathiques. La psychanalyse, elle-même, peut s'inscrire parmi ces derniers. Si l'enquête de base porte sur les pratiques du Berri, où il a reçu une initiation de guérisseur, François Laplantine a mené ses investigations bien au-delà, en Bresse, en Corse, en Bretagne, en Moselle..., et ses travaux antérieurs en Afrique Noire lui permettent des rapprochements féconds. Il nous fait pénétrer dans l'univers fascinant de l'imagier populaire de nos campagnes, qui met en scène et mobilise des symboles vécus sous forme de réalités charnelles, palpables et vivantes. À l'heure où le cartésianisme desséchant des villes commence à lorgner vers la sagesse rurale, pour l'interroger et s'interroger, le travail rigoureux de François Laplantine apporte, par son refus de tout manichéisme, des perspectives stimulantes.