Claude Vigée, qui a donné le long récit de ses souvenirs — intimement liés à l'histoire de sa famille en Alsace — dans "Un panier de houblon", reprend les photos qui ont ravivé sa mémoire. Il les mêle à cette méditation sur le temps qui passe sur les êtres, les liens entre les humains, les effets de l'Histoire sur l'histoire d'une famille juive en Alsace et, plus particulièrement, autour de Bischwiller où il est né. "La maison des vivants" est le nom du cimetière, en hébreu ; il prête son titre à ce livre d'images, de poésie aiguë, et de prose serrée et lumineuse, méditation ludique sur le travail et le sens du temps.