La succession de désordres - économiques et monétaires - amorcée avec la crise de l'énergie, a incité des pays de plus en plus nombreux à lier leurs importations à l'exportation de leur propre production. Depuis 1980, la vive extension de cette pratique - aux pays en voie de développement - a conduit à parler de véritable explosion des échanges compensés. Les pays industrialisés ont contribué, eux-mêmes, à la diffusion du phénomène, en exigeant que leurs achats de produits de haute technologie soient assortis de contreparties industrielles. De fait, la compensation est devenue une donnée permanente de l'économie internationale, une forme - parfois très sophistiquée - du jeu commercial entre les nations. L'exportateur ne peut plus l'ignorer ; le maintien de sa compétitivité exige qu'il la prenne en compte. Cette étude s'adresse aussi bien à l'exportateur et à son banquier qu'aux étudiants. De nombreux exemples la rendent claire et pédagogique.