Sans être « à part », la France est un pays difficile à appréhender. Une entité complexe, ondoyante et riche en paradoxes. Cette nature insaisissable, un caractère particulier du chauvinisme français nous permet justement de l'entrevoir. Il s'agit en effet d'un chauvinisme tourné vers le passé, rarement vers le présent et jamais vers l'avenir. Plus que de ce qu'ils font, les Français s'enorgueillissent de ce que leurs ancêtres ont fait. Quant à ce que leurs descendants pourraient faire, ils n'ont aucune confiance à cet égard. Tout se passe comme si, pour eux, le temps ne cessait de se détériorer. L'âge d'or, une fois pour toutes, est loin derrière. Quant au futur, il ne réserve rien de bon. Difficulté à voir l'avenir et nostalgie du passé : telles sont, en profondeur, les deux racines de leur vision du monde.