Décentralisation dans un pays centralisé La décentralisation est sans doute la réforme, qui, à long terme, risque de modifier le plus le paysage politique, économique, social et culturel français. Encore faut-il qu'elle soit menée à son terme et que dans les divers domaines les pesanteurs, les forces traditionnelles, ne bloquent pas le processus engagé. Cet ouvrage présente le dossier complet des lois actuellement votées, ainsi que des textes qui les accompagnent : décrets et circulaires. À partir de là, on pourra saisir la modification des pouvoirs des acteurs locaux, les conséquences des transferts de compétences dans les divers domaines : urbanisme, éducation, formation professionnelle, santé et action sociale, etc. Mais, pour comprendre la mutation engagée, il faut connaître la situation antérieure, c'est-à-dire les divers mécanismes qui font de la France un pays centralisé : c'est l'objet de la première partie du livre. Cette situation antérieure ne peut être sans influence sur la façon dont les textes votés seront appliqués. La décentralisation se heurtera forcément à des obstacles que nous analysons dans la dernière partie ; elle ne pourra en triompher que dans la mesure où diverses forces sociales feront pression sur les nouveaux détenteurs des pouvoirs pour que le changement soit effectif et permette la participation du plus grand nombre.