Plus la société française se modernise, plus elle produit de pauvres. Plus on parle de reprise économique, plus se creusent les inégalités. Plus le gouvernement annonce de mesures contre l'exclusion et la pauvreté, plus il prend de décisions économiques qui provoquent de nouvelles exclusions. Gérard et Stéphane Le Puill sont partis à la rencontre de cette nouvelle pauvreté. Pour cerner les difficultés des victimes du redéploiement capitaliste de cette fin de siècle, ils ont mené une enquête minutieuse à travers les régions et les milieux les plus divers. Ils n'ont voulu taire ni les cris de détresse de ceux qui souffrent, ni la colère contre les responsables de cette situation, ni le courage de ceux qui luttent. Ils posent des jalons pour les grands combats sociaux à venir.