Lorsqu'il revient au pouvoir en 1958 le général de Gaulle s'empresse de confirmer le programme atomique militaire lancé dans le plus grand secret par la IVe République. C'est ainsi qu'il peut faire procéder à la première explosion d'une bombe atomique expérimentale française le 13 février 1960. L'origine de ce processus remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale, à une époque où l'énergie nucléaire apparaît comme une menace terrifiante, mais aussi comme l'un des moteurs de la reconstruction et de la renaissance du pays. À partir d'archives et de témoignages inédits, l'auteur retrace ici une histoire qui a rassemblé des hommes visionnaires et qui a bénéficié d'une remarquable continuité. Une histoire qui reste encore largement méconnue même par les Français...