Cet appel du 18 juin est lancé par les administrateurs de Nantes alors même que se parachève l'encerclement de la ville par les Armées catholiques et royales. Il ne fut guère entendu par la Convention, elle-même absorbée par la grande lutte de la Gironde et de la Montagne. Alors, à Nantes, on se mobilise et on fait front commun pour endiguer la marée vendéenne. Vainqueurs inespérés, les administrateurs de Nantes se lancent alors dans un véritable « pronunciamiento » contre la Convention et la Commune de Paris. Ils tentent d'entraîner l'armée dans cette aventure politique et militaire. C'est à ces événements gigantesques, et jusqu'alors voilés par une historiographie confuse, que cet ouvrage est consacré.