En 1709 après une série de désastres et la prise de Lille, la France est épuisée et, de plus éprouvée par la famine. Louis XIV lance le 12 juin un émouvant appel à ses sujets et le maréchal de Villars redonne confiance à l'armée de Flandre. Le 11 septembre il livre à Marlborough et au Prince Eugène dans la trouée de Malplaquet la plus sanglante bataille du siècle, infligeant à des adversaires supérieurs en nombre, des pertes doubles de celles subies. L'invasion est arrêtée. Le maréchal Foch comparait cette bataille à la première victoire de la Marne.