Sept ans déjà que la guerre oppose Bagdad à Téhéran ; sept ans d'une guerre plus meurtrière encore que le Vietnam. Sept ans d'une guerre où se retrouve le cortège sanglant des « vagues humaines », des tranchées et des salves chimiques de la première guerre mondiale. Sept ans enfin d'une guerre dont les enjeux paraissent insaisissables. S'agit-il en effet du conflit séculaire entre nationalismes perse et arabe ? Ou du choc de deux révolutions, islamique et laïque ? S'agit-il au contraire d'une guerre dont l'issue se jouerait dans la lutte pour le pouvoir à Téhéran, et même à Bagdad ? Ralph King apporte ici des éléments d'information et d'analyse indispensables à tout lecteur soucieux de comprendre la guerre Irak/Iran dans sa réalité locale et interne. L'auteur dévoile également les incidences internationales du conflit ; les risques de déstabilisation qu'il fait peser sur les États du Golfe ; ses conséquences sur la situation libanaise ; son impact sur la confrontation israélo-arabe ; son importance dans les rapports Est/Ouest ; et son rôle dans l'insécurité européenne à travers le terrorisme. Enfin, l'ouvrage explique cette guerre qui dure et ne s'étend pas malgré l'importance cruciale de la région, et qui semble tout à la fois attisée et paralysée par l'action indirecte des superpuissances.