Une part primordiale de la pensée et de l'action surréalistes est ancrée dans la pratique de l'humour. Pourtant, aucun livre n'avait rendu compte de cet aspect, ou simplement de ce que les Surréalistes ont beaucoup ri en quarante années de leur légendaire quotidien, quarante années dont vingt furent d'affilée vécues par Robert Benayoun. Celui-ci, grand spécialiste de l'humour, a connu les surréalistes, de 1947 (il adhère en 1950 au mouvement) jusqu'en 1966, fin historique de l'aventure, qui néanmoins est loin d'être conclue. Il raconte les jeux, pamphlets, virées et scandales d'un set tonitruant et familier, toujours envié et jamais égalé. La Bougie du Sapeur est, depuis 1980, un périodique paraissant tous les 29 février. C'est désormais une maison d'édition dédiée à l'humour.