Par deux fois, en 1941 et 1991, la chute d'un régime politique s'est traduite, en Yougoslavie, par l'effondrement au moins provisoire de l'État. Rêvée par des intellectuels, surtout croates, la Yougoslavie a d'abord été réalisée par des Serbes après 1918, puis ressuscitée par une coalition multinationale de Communistes. Spécialiste de l'histoire yougoslave, Joseph Krulic montre, à la lumière de l'analyse historique - mais sans négliger la philosophie politique et l'étude des relations internationales - pourquoi la Yougoslavie n'a connu de stabilité que pendant sa période totalitaire (1945-1965). La libéralisation (1965-1985), puis la démocratisation (1989-1991), lui ont été fatales. L'analyse de l'antinomie entre démocratie politique et unité yougoslave, constitue l'originalité de ce livre.