Des pharmacologues, des psychiatres, des psychologues comparent les principales caractéristiques des toxicomanies à trois types de drogues dont les statuts juridiques sont très différents. Il apparaît bien que chacune d'entre elles induit une dépendance psychique démontrable chez l'homme comme chez l'animal. Quelle que soit l'aide apportée par les différents médicaments disponibles, ils ne présentent qu'un des aspects d'une thérapeutique qui doit être plus globale, reposant essentiellement sur les relations entre le patient, le thérapeute et son équipe ainsi que sur la reconnaissance de la longue durée des dépendances et de la fréquence des rechutes.