L'actualité a mis en lumière l'Afghanistan ; mais la culture, la civilisation de ce pays ne nous sont-elles pas presque inconnues ? Simone Bailleau Lajoinie a séjourné en Afghanistan à plusieurs reprises entre 1971 et 1977. À travers l'étude de la condition de la femme, elle nous ramène une importante contribution à la connaissance et à la compréhension d'un peuple ; tant il est vrai que la situation des femmes, on le sait maintenant, est souvent le miroir le plus clair d'une société. Soixante-sept femmes ont parlé, se sont racontées. L'auteur les a regardées vivre, et a même participé à leur existence quotidienne quand elle l'a pu, à la ville, à la campagne, parmi les couches aisées, chez les plus démunies. Elle nous montre les gestes les plus simples, la toilette, la cuisine, la maternité, l'éducation des enfants, les mœurs sur lesquelles pèse la loi coranique ; une image, peu à peu, émerge qui est pour nous celle de la découverte.