La comptabilité nationale est le seul langage cohérent décrivant la situation économique d'un pays. On comprend l'intérêt de la connaissance de ce vocabulaire, non seulement pour l'étudiant en économie, mais même, dans ses grands principes, pour le citoyen averti. Comme toute science, l'économie a un vocabulaire précis, qui permet des échanges d'information et des débats clairs ; la comptabilité nationale définit ce vocabulaire, et l'adapte quand il le faut aux nouvelles réalités économiques. Elle organise une représentation cohérente des phénomènes économiques. C'est en s'efforçant de répondre à tous ces objectifs, que cet ouvrage a été conçu et illustré d'exemples d'utilisations de la comptabilité nationale décrivant quelques traits de la situation économique française. Dans un souci de simplification, les données présentées sont presque toutes tirées de la version « grand public » du rapport sur les comptes de la nation : ETC 92 (extraits et tableaux des comptes nationaux).