Le 19 juin 1940 Cherbourg était investie par les troupes allemandes conduites par Rommel. Le 6 juin 1944 les alliés débarquaient dans le Cotentin et sur les plages de Normandie. Cherbourg devenait le port principal de l'armée de libération. Entre ces deux dates, André Picquenot nous rappelle quelles furent les souffrances et les espérances quotidiennes de Cherbourg et de ses habitants, placés par la géographie et la stratégie militaire aux avant-postes du combat auquel se livraient les occupants, d'une part, les alliés et les résistants, d'autre part. De nombreux documents, souvent inédits, témoignent aujourd'hui de l'âpreté de la lutte. Ces pages sont un peu de nous-mêmes ; elles seront la mémoire de tous ceux qui n'ont pas connu les « années quarante », ni les souffrances d'une ville sous « l'Occupation ».