Une petite ville d'Écosse, au bord de la Dee. Un savant, Lydenthal, met au point un nouveau moteur à carburant, d'un type encore inconnu. Le savant vit avec ses deux assistants, ses nièces, sa fille Olivia. Il est séparé de sa femme, Helen. Ce soir-là, tandis que Lydenthal doit revenir d'Aberdeen, à bord de son Beechcraft, on découvre, dans le pavillon isolé où il habite, gardé par le chien Kral, le cadavre du savant, poignardé ; il porte encore sa canadienne d'aviateur ; ses lunettes sont près de lui. Des cadavres de femmes, peu après, sont retirés des eaux de la rivière... ainsi que divers objets hétéroclites... C'est Archibald, le pittoresque globe-trotter, qui va mener l'enquête. Un numéro de téléphone, souligné d'un coup d'ongle, l'intrigue... Mais il faudra de subtiles déductions pour arriver au but. Celle que l'on croyait la victime — est-elle brune, est-elle blonde, ses parents même l'ignorent ! — est finalement... une autre ! Un gant gris, un gant marron, des gants noirs... Quel imbroglio ! Mais Archibald, qui semblait ne se passionner que pour le caodaïsme, est d'une étonnante ingéniosité ! Avec son air détaché, il percera tous les mystères du Pont des Saules.