Montagnes qui flottent sur la mer, glaciers qui tombent dans l'eau, soleil qui ne se couche, ou ne se lève pas, terres étranges, voilà le Spitsberg. Au nord des régions les plus septentrionales, cet archipel lointain accueille mineurs, explorateurs, touristes polaires et chercheurs. Et c'est la vie de ces chercheurs français : physiciens, géographes et biologistes qui, depuis plusieurs années, "font" le Spits, qu'étudie Ch.-P. Péguy lui-même, directeur de recherches au CNRS. Et, loin d'être hostiles, ces terres polaires laissent à ceux qui en reviennent, le spleen du Spitsberg, cette "étrange attirance... si puissante, si tenace, qu'après en être revenu, on oublie les fatigues morales et physiques, pour ne songer qu'à retourner vers elles."