« Belfort est la ville des transformations ; à chaque voyage je trouve des quartiers nouveaux surgis comme par enchantement autour des grandes usines... ». Malgré tout, « le site de Belfort reste profondément guerrier », constatait, au début de ce siècle, Ardouin Dumazet. Ville en pleine mutation, Belfort se trouvait alors à la croisée des chemins. Ville industrielle, ville commerçante, ville guerrière, elle hésitait entre plusieurs devenirs. Ville symbole, elle incarnait - pour le pays tout entier - l'espoir d'une possible reconquête des provinces perdues. Elle n'en demeurait pas moins une ville extraordinairement vivante, truculente, où se mêlaient Belfortains de souche, Alsaciens déracinés et militaires. Cet ouvrage ne se veut pas étude exhaustive, mais ensemble de clichés, qui tendent à dresser le portrait d'une petite sous-préfecture de province en train de muer, de quitter sa vieille peau de ville étape et de forteresse pour devenir une ville industrielle moderne.