Les archives du Sud sont celles de deux familles françaises d'Algérie. Archives écrites ou orales, papiers privés ou documents administratifs, elles sont la matière à partir de laquelle, à petites touches, on a peint une galerie de portraits : cinq générations, quatre femmes et neuf hommes, soldat et quarante-huitard, sabras et héritiers. D'un dialogue entre l'auteur et ses deux filles, la mémoire ressurgit. C'est la mémoire longue de deux familles — de 1844 à 1964 — mais c'est aussi la mémoire de deux villages de l'Oranie : Aboukir et Blad-Touaria. Ce pourrait être un roman familial quasi généalogique, ou une chronique de la vie rurale du Far-South. Mais ce livre est bien plus qu'un album de famille, c'est l'évocation d'un pays, terre de refuge d'abord, puis terre d'abondance et de turbulences, entre enracinement et déracinement.