Dans le Londres victorien, le jeune et séduisant Dorian Gray devient l'objet d'un tableau magistral du peintre Basil Hallward. Fasciné par sa propre beauté, et influencé par les idées hédonistes de l'aristocrate Lord Henry Wotton, Dorian exprime un souhait désespéré : que son portrait vieillisse à sa place, lui permettant ainsi de conserver sa jeunesse éternelle.

Son vœu exaucé, Dorian s'abandonne à une vie de débauche et de cruauté, tandis que chaque acte immoral se reflète sur le visage de son portrait, qui devient de plus en plus hideux. Au fil des années, le tableau se transforme en une image effrayante de la déchéance de son âme, tandis que Dorian reste d'une beauté immaculée.

Dans ce roman envoûtant, Oscar Wilde explore les thèmes de la beauté, de la moralité, et de la corruption, offrant une critique acerbe de la société et un avertissement sur les dangers du narcissisme et de l'auto-indulgence.