Pour railler nos mœurs et notre monde, des écrivains ont imaginé de les peindre depuis Sirius, ou par la plume de quelque voyageur venu d'un lointain pays. Edmée de La Rochefoucauld les décrit à l'imparfait, afin « d'évoquer un monde de toute façon mortel, ou de créer la fiction d'un regard qui aurait été jeté d'un autre monde – de l'autre monde même – sur les choses terrestres ». Nos goûts, nos idées, nos philosophies, nos passions, notre ennui, nos tristesses nous apparaissent ainsi différemment et nous révèlent mieux ce que nous croyons être.