Sigmund Rukalski est né en 1925, à Varsovie, où il est élève de lycée jusqu'en 1939. Persécuté et déporté par les Nazis entre 1939 et 1945, ébranlé dans sa santé, durement affecté par la perte des siens, il parvient à reprendre ses études de lettres à la Sorbonne. Il les continue ensuite à Cambridge, où il obtient le titre de Docteur en philosophie pour sa thèse sur l'art de Maupassant et Tchekhov. Naturalisé canadien en 1959, il enseigne actuellement le français à l'Université des Antilles, à la Barbade. « Montrer les tares fondamentales d'une société, ou d'une civilisation même, qui n'a aucun respect de la vie : en dehors de toute politique, les doctrines n'étant qu'un prétexte. J'aimerais que ce récit paraisse simplement comme un témoignage humain d'une époque inhumaine, sans aucune indication politique, nationale, etc. C'est pour cela qu'il n'y a aucun nom dans le texte : pays, camp, personne, rien du tout ! J'ai voulu laisser le lecteur libre de tirer ses propres conclusions. C'est seulement dans ce sens-là que j'ai écrit ce livre. »