Le docteur Maryvonne Leclerc-Cassan, spécialiste des animaux sauvages au parc zoologique de Paris depuis près de dix ans, nous fait pénétrer dans les coulisses de ce grand village où bêtes et gens vivent en communauté. Avec elle nous participerons à la naissance de "la petite Agathe", girafeau de deux mètres, nous partagerons son anxiété pour la venue au monde de Pipiou – premier manchot royal né en France –, nous assisterons avec amusement aux amours précoces de Billy, la jeune éléphante, et du glorieux Siam. Toutes ces anecdotes, et bien d'autres – parfois cocasses, toujours émouvantes – sont contées ici avec vérité et simplicité. Le lecteur sera passionné par le témoignage sensible de cette jeune femme qui – abordant le problème de la vie des animaux en parc zoologique – rétablit les vérités et dénonce certaines idées toutes faites. Maryvonne Leclerc-Cassan nous dit en conclusion : « Pour être à l'écoute des animaux, les études, l'expérience acquise, la connaissance des habitudes de chacun sont encore insuffisantes. Il faut y joindre le respect et l'estime, et vous dire surtout qu'entre mes amis et moi, c'est une affaire d'amour ! »