Ce récit est-il un essai ? Cet essai est-il un récit ? « En rendant le dernier soupir, un corps humain s'allège exactement de 21 grammes, quels que soient l'âge, la taille, le poids ou le sexe du sujet », a constaté le professeur Jacobson. A partir d'un événement indicible et en s'aidant de quelques souvenirs de sa vie de poète, de militant et de journaliste, Jean-François Chabrun a entrepris la quête d'une « chose » qui pèserait 21 grammes. Et il s'est demandé si, quand sonne l'heure de dépouiller tous nos déguisements, ce poids ne serait pas celui de notre unité jamais acquise. A moins que ce ne soit celui de notre part irréductible de clandestinité...