Le milieu physique, ce relief coupé, heurté du Massif central, se prête peu au développement urbain. Pierre Estienne nous en présente les villes : Moulins, Le Puy, Aurillac, Riom, Issoire... sont parmi les bassins plus industrialisés. Que sont ces structures urbaines, quelle est leur population, où en sont les phénomènes d'émigration, d'immigration, de mobilité... Autant de questions qui trouvent ici des réponses détaillées.